La organización político-territorial del espacio mundial

El Estado es una unidad política que regula la vida de las distintas comunidades que habitan en un territorio. Los habitantes se rigen por un sistema de normas y leyes establecidas por una autoridad central. Se necesitan cuatro requisitos para la existencia de un Estado:

• Un territorio: Es la base física sobre la que el Estado ejerce soberanía, es decir que es la autoridad suprema y no existe ningún poder que se encuentre por encima de él. El territorio comprende una parte de la superficie terrestre que posee espesor, es decir, que tiene tres dimensiones y se extiende desde el centro de la Tierra hasta el espacio cósmico.
• Un pueblo: Es la totalidad de habitantes asentados en ese territorio. La población de un estado puede estar constituida por una sola nación o ser multinacional, como Reino Unido o Suiza.
• Un gobierno: Se encarga de preservar el bienestar y la seguridad de los habitantes y permitir que todos puedan satisfacer sus necesidades. Actúa en el ámbito económico, de defensa, judicial, del manejo de los recursos naturales y el medio ambiente, de sanidad, alimentación, etc. 
• Sistema jurídico: Es el conjunto de elementos que regulan los derechos y deberes de todos los habitantes. Se expresan generalmente en la Constitución de cada país. 

Espacios

• Espacio continental: Cada Estado ocupa un sector de la superficie terrestre y posee una periferia que es la franja de territorio que constituye su borde y que la separa de sus países vecinos. Se diferencian dos elementos en esa periferia:

1. Los limites internacionales: Son líneas convencionales y arbitrarias, producto de una decisión humana, que separa dos Estados contiguos.
2. La frontera: Es la franja de territorio que se encuentra a ambos lados del límite internacional.

• Espacio oceánico: En 1982 se aprobó la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar. Los espacios oceánicos son de vital importancia para el futuro de la humanidad y su gran interés radica en:

1. Sus fondos poseen valiosos minerales
2. Se aprovechan como fuente de alimento para sus recursos pesqueros
3. Adquieren importancia militar y estratégica

       Con respecto a las masas oceánicas, se establecieron las siguientes franjas:

1. El mar territorial: De 12 millas marinas de ancho desde la línea de más bajas mareas, donde el Estado ejerce total soberanía:
2. La zona contigua: También de 12 millas de ancho, donde podrá tomar medidas de fiscalización para prevenir y sancionar las infracciones a sus reglamentos
3. La zona económica exclusiva: Con 200 millas marinas de ancho a partir de las líneas de base. En ella el Estado tiene derecho y administración de los recursos vivos y no vivos tanto como aguas como del lecho y del subsuelo.

     Con respecto a los fondos marinos, la Convención estableció que los países con fachadas oceánicas pueden ejercer jurisdicción de acuerdo con los procedimientos.

1. Hasta el borde exterior del margen continental, pero no podrán exceder el ancho máximo de 350 millas marinas.
2. Hasta una distancia de 200 millas marinas desde las líneas de base, lo que favorece a países que poseen márgenes continentales pequeños.

• Espacio aéreo: Todos los países ejercen soberanía sobre su espacio aéreo. En tal sentido, los aviones de un Estado no pueden sobrevolar el territorio ni el mar territorial de otro Estado sin su autorización.
• Espacio cósmico: No existe un límite establecido entre el espacio aéreo y el cósmico. El espacio cósmico es considerado patrimonio común de toda la humanidad. No puede ser utilizado con fines militares, sino que debe ser destinado a usos pacíficos y científicos en provecho y en interés de todos los países. Las Naciones Unidas crearon la Comisión sobre su utilización del Espacio Ultraterrestre confines Pacíficos para regular y controlar el uso del espacio cósmico. Los problemas clave que dominan los debates son:

1. Los desechos en órbita: Conciernen principalmente a las grandes potencias que son las que han hecho las mayores inversiones en instalaciones espaciales
2. La comercialización del espacio: Ya que hoy se construyen cada vez mas objetos espaciales lanzados o administrados por empresas privadas
3. La propiedad intelectual de los descubrimientos y avances obtenidos por los científicos ya que es una zona libre, fuera del alcance de las leyes terrestres